更年期不等於絕經期

我們常常在探討坐月子該怎麼調理、月經期要把握養生的機會，但婦女更年期的關注度往往不高，其實更年期也是很重要的體質變化期，面對的態度也應該要更加重視。

從現實當中有不少人認為，婦女的更年期就是指絕經期（閉經期），其實這是涵意完全不同的兩個醫學概念。

也就是說，雖然絕經是更年期的明確標誌，但它只是更年期中的一個里程碑，並不包括更年期的全部過程。

絕經之前已存在卵巢逐步衰退的階段，一般約二至四年，稱為絕經前期。絕經之後卵巢功能更為低下，但不一定立即完全消失，一般也要經歷二至三年，也有長達六至八年，甚至更長！所以更年期是絕經前期、絕經和絕經後期的總和，因此有學者稱之為「圍絕經期」。圍絕經期一每個人的體質可能短至二～三年，或長達八～十二年！

更年期究竟從什麼時候開始，在多數婦女的記憶中是模糊的，調查時多數只能說出何時絕經，往往不記得何時開始有不適，何時症狀消失了。然而，未絕經不等於未進入更年期！

我們很常強調女性一生有三次調整體質的機會，初潮期、坐月子的時候，最後就是更年期，但相較於坐月子，更年期的影響常被忽略，為了避免到了身體有不好處理的狀況才開始尋求幫助，建議四十歲以後的婦女就要開始了解什麼是更年期?會有什麼狀況?最好能普及更年期的自我保護知識，掌握什麼時候該向誰求助，該怎麼開始調理身體，千萬別等到絕經後才開始採取保健措施，對很多人來說已經過晚囉！